美国国家癌症研究所证实,艾滋病(hiv)病毒以何种速度演变为艾滋病可能取决于个人的dna。线粒体内dna的某种变异,可使艾滋病的发展速率显著提升。
美国国家癌症研究所的斯蒂芬。奥布莱恩及其同事在上世纪80年代至90年代早期开展了5项长期研究工作,对1833名hiv病毒携带者进行了追踪。由于研究阶段先于高效抗逆转录病毒疗法(haart),研究小组可在不受干扰的情况下密切关注艾滋病患者病情的发展。
随着科学家对艾滋病相关疾病及其与遗传信息间联系研究的深入,研究小组发现某些线粒体dna基因型与艾滋病的发展速率有关。例如具有单倍型类群u5a1和单倍型类群j等特定变异的患者,其艾滋病的发展速率可比一般人群提升两倍。与此相反,具有单倍型类群h3变异的患者的发展速率则可比一般人群减缓2倍之多。这为线粒体与艾滋病发展进程有关的理论提供了有力支持。hiv病毒可导致免疫细胞的死亡,这在细胞内的线粒体只可产生少量能量时更易发生。研究小组成员谢尔。翰德森表示,线粒体产生越少的能量,越能加剧疾病的发展,而单倍型类群u5a1和单倍型类群j都可引发线粒体的能量缺失。
研究表明,线粒体dna测试有朝一日可对hiv病毒携带者进行准确诊断,决定病人应在何时开始治疗。剑桥大学的hiv研究人员安德鲁。利威尔表示,通过研究线粒体dna的类型可确定哪些病人对hiv病毒的反应更敏感,应比一般建议的时间更早地开始高效抗逆转录病毒疗法。此外,对线粒体dna进行扫描也可为医生提供帮助,以确定最佳的药物组合治疗。