人一生当中至少有三分之一的时间是在睡眠中度过的。婴幼儿和长期卧床的病人则相对时间更长。
在这漫长的岁月中枕头的形状、大小、高低、硬度及睡眠的姿势将会对人的健康产生很大的影响。
目前,我国城市居民多用长方形的扁平枕,这种枕头虽然美观大方,但不符合人体的生理要求,长期使用会破坏人颈椎的生理曲度,使之变直或向反方向弯曲,从而导致颈部肌肉、韧带长时间处于牵张受力状态,使之得不到应有的充分休息而劳损,时间久了就会形成落枕或颈椎病。
简单地说,符合人体颈椎生理曲度,而又软硬兼宜、舒适美观的枕头最合适。颈椎位于人体脊柱的最上端,包在脖子里面,由7块椎骨组成。为了缓冲和减轻行走、跳跃时的震荡,保护大脑,人体颈椎的7块椎骨并非仅仅垂直叠加而成,而是形成一个圆滑的、朝向前方的弧,这就是所谓的颈椎生理曲度,枕头的作用就是维持这个生理的曲度。
单人枕的长度以超过自己的肩宽15厘米为宜,高度以压缩后与自己的拳高(握拳以虎口向上的高度为拳高)相等为宜。在枕头的表面,支撑脖子和后面(颈曲)的部分应呈圆柱状,并有一定的硬度,以能衬托和支撑颈曲为准。而支撑后脑勺的部分应较上述部分低3~5厘米,使之既能支撑头部,又与颈部的高度相适应。枕头的内容物也很重要,应根据个人情况选用。如木棉枕心舒适柔软,荞麦皮枕心软硬适中。蚕屎枕心清凉祛火,又有一定的硬度,有利于头型的正确定型,适于婴儿和幼儿,但不适于营养不良和佝偻病的患儿,恐其过硬而造成扁平头、方颅等。