不论儿童的年龄大小,“二手烟”都可能使他们的肺功能减弱、哮喘发病次数增加、儿童肺炎、鼻炎、囊性纤维增生症及慢性呼吸道疾病加剧。此外,吸入“二手烟”还会降低大脑注意力,使思维变得迟钝、记忆力减退,甚至发生头痛、头晕,因此严重影响学习和工作,特别是会使孩子的阅读能力、算数能力下降和学习成绩下降。在公共场所和工作场所禁止吸烟已成为时代潮流,无论从烟民自身还是周围人群健康考虑,加紧消灭“烟虫”势在必行。
据香烟烟草烟雾中含有大于4000种化学物质,包括焦油、一氧化氮和刺激性氧化气体。其中,尼古丁是烟草中致成瘾的物质,但它不是致癌物。焦油在点燃香烟时产生,有分析表明,焦油中含有5000种有机和无机的化学物质,是导致癌症的元凶。