芽菜包括种芽菜和体芽菜两种类型,种芽菜指由种子萌发形成的芽苗菜,如豆芽苗、萝卜芽苗、芥蓝芽苗、蕹菜芽苗、向日葵芽苗等。体芽菜指直接在植株上(宿根、肉质根、根茎及枝条)长出的幼嫩的芽、梢、幼茎,如香椿芽、豌豆尖、甘菊苗、枸杞苗、花椒芽、竹笋、菊苣芽等。它们共同的特点是生长期短,一般一至两周。不需施肥,只要浇适量水即可生长,营养靠种子和植株体供给。食用时口感好,所含的营养物质易于吸收。芽菜营养价值高且热量低,还含有丰富的膳食纤维,常吃芽菜,可以防治便秘。
除了上面提到的营养价值,不同的芽菜还具有不同的保健作用
绿豆芽性凉味甘,有解酒毒、热毒、肿毒之功效。