在阴茎包皮内面和阴茎头交接处的皮下,分布着一定的皮脂腺,这些腺体不断分泌一些淡黄色的油性物质,与皮肤脱落下来的一些污垢和沾染上的尿液混合而成,时间长了越积越厚,就可成为片状或小块状,而且紧紧地粘附在这个部位的皮肤上。如果不经常清洗,越积越多,最终形成了豆腐渣样的包皮垢,一般呈白色,有腥臭味。
包皮垢的堆积易导致细菌感染,引起阴茎头包皮炎。炎症性粘连可影响包皮松动,形成继发性包茎,甚至导致尿道外口狭窄。
包皮垢是一种化学性致癌物质,具有强烈的致癌作用,因此,包皮垢的危害是可能使阴茎头发生癌变,另外阴茎头包皮炎反复发作也是引起阴茎癌的重要因素。长期的阴茎包皮内的细菌、病毒、脱落的上皮细胞等污垢的刺激,会使阴茎癌的发病机会增加。对于包皮过长和包茎的人发生阴茎癌的几率就会大大的增减,因为包皮过长特别是包茎的患者,包皮垢更容易聚积,包茎患者的包皮垢不能彻底洗净,就增加了阴茎癌的发病率。