真性包茎的包皮很紧,没有伸缩性,不能以任何方法使包皮退缩并暴露龟tou,多数伴有软组织病变,如各种原因所致的瘢痕,象感染(龟tou炎、包皮炎);在不卫生条件下施行的包皮环切术;皮肤病(如硬化性苔癣)等均可造成包茎。治疗必须施行外科干预,如包皮环切术,背部皮肤切开,某些情况下需进行包皮系带整形术。
包皮过紧的包皮虽紧但有伸缩性,可以用手或在性生活过程中退缩,从而将龟tou裸露出来。其机制是发育停滞,发病原因是心理抑制,如对生殖器探索的禁忌,害怕造成生殖器损伤,对性问题怀有羞怯或内疚感等。包皮过紧是一种心身疾患,而非器质性疾病。
年轻男性包皮过紧是很常见的,许多男孩在出生时包皮仅有很小的一个小孔,但到青春期后这种情形就很少见了。如果到了17岁仍存在包皮过紧,它并非总是器质性原因所致。几乎所有男孩在青春期都会无意或有意地牵拉自己的包皮,但也有一些男孩一直不敢牵拉包皮。包皮能够发育到成年状况是阴茎的各种活动的结果,包括生殖器的清洗习惯,或者在自娱和手淫的情况下的种种抚弄。