当卵巢中一个滤泡发育成熟,并排卵后,破裂的滤泡形成黄体。黄体能分泌大量孕激素和雌激素,子宫内膜在孕激素的作用下,从增生状态变成分泌状态,富有营养,此阶段在医学上称为分泌期。如果排出的卵子未受精,黄体就会萎缩,变成白体,雌、孕激素的分泌也随之下降。子宫内膜得不到雌、孕激素的支持,便会剥脱、出血,从阴道排出,形成月经。阴道流血的时间,称为月经期。月经干净,卵巢中新一批滤泡又开始发育,周而复始。
如果卵子与精子相遇、受精,形成受精卵。那么黄体就不萎缩,进一步发育成妊娠黄体,继续分泌大量雌、孕激素。分泌期的子宫内膜在更大量的雌、孕激素作用下,发育成蜕膜。同时,受精卵向子宫腔移动。至受精后7天,受精卵的发育与子宫内膜发育呈同步状态,便能种植到蜕膜中,犹如种子种植在肥沃土壤中,此时,子宫便承担着孕育胎儿的功能。