溃疡致病元凶幽门螺杆菌可能诱发帕金森病

据就职于路易斯安那州立大学健康科学中心的微生物学家特蕾西-泰斯特曼（tracitesterman）介绍，感染了幽门螺杆菌的中年白鼠，在长达数月的感染期内，逐渐表现出运动异常。而感染相同细菌的幼鼠并未见任何运动异常。泰斯特曼的同事、神经学家迈克尔-塞尔瓦托（michaelsalvatore）发现，感染了螺杆菌的老鼠，其脑内控制运动的区域多巴胺合成减少，可能预示着多巴胺生成细胞正在死亡，而这与帕金森病患者的情形相同。

幽门螺杆菌无须是活体即能致病。给老鼠喂食已被杀死的幽门螺杆菌，也能产生相同效果，说明菌体当中的某种生化物质才是罪魁祸首。一种可能的致病分子是变性胆固醇。螺杆菌自身不能合成胆固醇，于是它偷取宿主的胆固醇，并在其上插入一个糖分子。变性胆固醇的结构类似于一种热带苏铁科植物所产生的毒素，以该植物种子为食的关岛人患有一种称为als－帕金森痴呆综合症的疾病。泰斯特曼及其同事正在努力研究，以确定变性胆固醇自身是否足以导致白鼠出现帕金森样症状，还是需要菌体中其他成分的参与。

即便科学家能够证明幽门螺杆菌是帕金森病的直接或间接诱因，把它彻底铲除未必就是好事。虽然幽门螺杆菌会导致溃疡和胃癌，但它也有助于保护机体免受过敏症、哮喘及食道癌等胃酸返流疾病的困扰。据圣地亚哥州立大学微生物学家斯坦利-马洛伊（stanleymaloy）介绍，螺杆菌的去留对个体会造成什么影响，目前尚不明确。但有一点很清楚，帕金森病与幽门螺杆菌之间可能存在的关联，我们再也不能熟视无睹。