原发性骨关节炎的发生率随年龄的增长而增加,55岁以上人群发生率高达80%,其中有症状,需要治疗的占1/8左右。但并非人老了一定会得骨关节炎,最新研究表明,关节老化只有加上关节劳损、肥胖、受风着凉等诱因才导致发病。长了骨刺是否产生临床症状,这就要看有没有炎症。这是因为骨关节炎当发生无菌性炎症时,就会出现渗出、粘连、钙化等病理变化,骨刺在炎症刺激下才会迅速生长,产生疼痛。如果骨刺很大,却没有碰上敏感的组织、神经或血管,就不会产生疼痛。所以骨刺大未必症状明显,而骨刺小去口可能疼得厉害,迄今世界上还没有一种能缩小或消除骨刺的灵丹妙药,但炎症却是可以消退的,只要消除了炎症,就减少了渗出和肿胀,也就解除了疼痛,这就是临床治愈了。因此,治疗骨刺实际上就是消炎。这也就回答了骨关节炎经过治疗,骨刺依旧存在而症状全消的奥妙。
最后,要纠正一个错误理念。颈椎病患者治疗期间辅以颈椎操是有利的。但有些腰椎、髋及膝关节骨关节炎患者,却通过忍痛遛走,试图把骨刺磨钝,结果却适得其反。因为反复负重刺激,会加快渗出,加重炎症,疼痛就越发加重。故在治疗期间,应尽量限制关节负重。治愈后,可每天慢走30分钟,不仅可防止骨关节炎复发,而且还有益于身心健康。提醒中医治疗骨刺,重在辨证施治,一般根据症状,采用活血止痛,祛风胜湿等法。羌活胜湿汤是最常用的祛风胜湿的方剂之一,组成有羌活、独活各6克,藁本、防风、甘草、川芎各4克,蔓荆子2克,可煎服或外敷。