大腿与小腿之间的活动枢纽——膝关节,是人体最大的关节,由股骨下端、胫骨上端以及前方的髌骨(膝盖骨)包以关节囊而形成。股骨下端的内外股骨髁为半球形。当膝关节活动时,便在胫骨上端光滑的“平台”上作滚动及滑动的复合动作。为了减少摩擦和震动,使压力均匀分布,两骨关节面之间有软骨“垫片”。“垫片”呈月牙形,一边一个,如同小括号,“垫”在胫骨平台上,并与关节囊及周围肌腱、韧带相固定,随膝关节运动可向前后或内外方向微微移动。
“垫片”的正名叫半月板。内侧半月板外缘较厚,内缘很薄。外侧半月板比内侧略小,但较为丰满,形状像阴历十二三的月亮。
半月板的作用重要,也容易受到损伤。当下肢负重,处于足部固定,膝部略屈的位置,关节突然内旋、伸膝或外旋、伸膝,即可能引起半月板撕裂损伤。日常劳作、生活中,挑、抬重物,或骑自行车匆忙下车站立不稳之际。或在激烈的足球、篮球等运动中,运动员拼抢时,都可能发生半月板损伤。长期从事蹲位或半蹲位工作,如汽车修理工,反复蹲下起立,半月板磨损严重,也会损伤。此类病人以青壮年居多。
急性受伤时,有人自己能听到关节内响声。往往同时伴有关节囊内壁滑膜损伤,引起关节内出血、渗液。伤后关节逐渐肿胀,持续疼痛。经过休息及一般消肿止痛治疗,症状减轻,但关节间隙仍然疼痛,特别是当关节伸屈到某个位置时,尤其明显。走路,尤其是上下楼梯,感到下肢无力,常打软腿,影响工作和生活。时间长了,大腿肌肉萎缩,周径变细。有的病人行走时,突然觉得膝关节疼痛异常,不能活动,甚至跌倒。忍痛,活动活动小腿后,又可以恢复行走。这种症状称为关节交锁,是损伤的半月板卡住关节的缘故。部分病人,膝关节活动时感到弹动并听到弹响声。