坎农及其研究团队正是拿ccr5“开刀”并于7月在英国《自然—生物工艺学》杂志上发表研究成果。
他们借助“锌指核酸酶”这种“酶刀”,切割实验鼠未成熟造血干细胞ccr5等位基因编码区第185位氨基酸密码子后的32个碱基,人为使ccr5变异成为ccr5德尔塔32,“剥夺”造血干细胞成熟后生成ccr5蛋白的能力,切断艾滋病病毒入侵机体的路径。
这些造血干细胞成熟后,生成普通ccr5蛋白的能力减弱。随后,研究人员把这些成熟的干细胞重新植入实验鼠体内。
研究人员将基因“变异”的实验鼠和未变异的实验鼠同时暴露在艾滋病病毒下。12周后,他们发现,“变异”实验鼠体内含有较多可抵御艾滋病病毒的t细胞,艾滋病病毒含量非常低。