他们认为,本病起病为先有感染原(细菌、病毒、支原体等)侵入关节腔,以病原体作为抗原刺激滑膜或局部引流淋巴结中的浆细胞,可以产生特异性免疫球蛋白g抗体。抗原抗体复合物形成后,抗体即转变为异体,再刺激浆细胞,就会产生新的抗体,这就是类风湿因子。类风湿因子和免疫球蛋白结合成免疫复合物。这种物质能激活身体内的另一个部门——补体系统,释放出炎症介质,如组织胺,引起关节滑膜和关节腔内炎症,从而促发中性粒细胞、巨噬细胞和滑膜细胞的吞噬作用。这些吞噬免疫复合物的细胞称为类风湿细胞。为了消除这种免疫复合物,类风湿细胞自我破裂,释放出大量的酶,这些酶叫做溶酶体酶,其中就包括多种酸性水解酶,它们专门破坏滑膜、关节囊、软骨和软骨下骨的基质,造成关节的局部破坏。
一般说来,受凉、潮湿、劳累、精神创伤、营养不良、外伤等,常为本病的诱发因素。笔者曾对100例类风湿关节炎病人进行统计,以寒冷(42%)和潮湿(27%)诱发者占绝大多数。此外,尚有感染(10%)和外伤(8%)及无明显诱因可查者(13%)。