患了性病淋巴肉芽肿后,主要表现为腹股沟淋巴结肿胀、化脓,发展至晚期,可以产生许多严重的并发症。其中以直肠狭窄最为多见,尤其是女性。假如病变发生在尿道,可伴发尿道狭窄。若发生在阴道,可造成阴道狭窄,还可发生阴道与直肠之间因穿孔而形成的通道(医学上叫瘘道)及外阴毁损等严重破坏性损害。缺损的生殖器还可发生癌变。性病淋巴肉芽肿并非一开始就出现这些严重的病变,在临床上,按疾病的发展过程可分为早期(感染、原发损害和皮肤损害)、中期(淋巴管播散、伴发全身症状)和晚期。
(1)潜伏期1—4周,一般在1周左右。
(2)早期症状男性患者约1/3—1/2有原发损害。初为极小的疱疹、水疱或溃疡糜烂。男性多发于阴茎体、龟头、冠状沟、包皮和尿道内。女性则发生于前庭、阴唇系带、小阴唇、阴道口及尿道口周围。皮损常为单个,有时数个,边缘整齐,围有红晕,无明显症状,不痛、不痒,常被忽略,持续1—3周自愈,不留疤痕。同性恋者或性欲倒错者可表现为出血性直肠炎(脓性分泌物和填肠}出血)。直接检查可见直肠黏膜发炎、充血、局限性剥脱或肉芽组织,可导致直肠周围脓肿、直肠阴道瘘和直肠狭窄。
(3)中期症状为腹股沟淋巴结炎。初疮出现1~4周后,腹股沟淋巴结出现肿大,约2/3的病例为单侧性,另1/3为双侧性,称为“第四性病性横痃”。淋巴结初起孤立散在,质硬性增大,有疼痛或压痛,之后常相互粘连成块状,呈浸润性,皮肤表面呈红色、紫色、紫红色和青色。由于腹股沟韧带将肿大的淋巴结分开,皮肤有皱褶,沿腹股沟呈腊肠样排列,随着疾病的进展呈现槽沟状肿大。数周后肿大的淋巴结呈现波动感,约2/3的结节在经1~2周后软化破溃,排出淡黄色浆液或血性脓液分泌物,形成多数瘘管,似“喷水壶状”,经数周或数月后而痊愈,愈后留有疤痕。约1/4的结节不破溃,于8—12周内可自然吸收,少数结节成为持久性硬化性团块。男性患者亦可累及股淋巴结和髂淋巴结,女性尚可累及髂和直肠周围淋巴结。女性很少发生淋巴结炎,因其初疮常发生于阴道下部,如经髂及肛门直肠淋巴结引流,引起髂及直肠周围淋巴结炎及直肠炎,导致腹痛和腰背痛。阴蒂和阴唇病变可与腹股沟淋巴结交通。有变态性行为者可累及其他部位淋巴结,如与感染者有口腔生殖器性行为,可发生颌淋巴结肿大,颇易考虑为淋巴瘤或何杰金氏病。出现淋巴结炎时可伴有轻重不等的全身症状,如发热、头痛、关节痛、肝脾肿大等,有时可出现皮疹,如多形红斑、结节性红斑。