平日中,只有感冒或过敏了,我们才会注意到鼻涕。其实鼻腔里随时都有鼻涕,它是鼻腔健康的一道防护墙。鼻涕能防止鼻腔黏膜干燥,湿润吸进的空气,粘住由空气中吸入的灰尘、花粉、微生物,以免它们刺激呼吸道或引起感染。
一个健康的鼻子每天要处理几百毫升的鼻涕。但为什么我们并没有天天擤鼻涕呢?因为一小部分蒸发掉了,一小部分成了鼻屎,但大部分都被我们吞到肚子里。鼻腔黏膜上长着纤毛,这些纤毛会从前向后摆动,鼻涕也就被往后送到咽喉部。因为鼻腔和食道是相通的,所以大部分的鼻涕都被我们不知不觉地吞咽下去了。鼻涕的主要成分除了水,还有蛋白质、碳水化合物、盐以及一些脱落的细胞。
其中,一些蛋白质包括抗体和溶菌酶,它们能够杀灭细菌、病毒。这些成分会作为营养素被胃肠消化、吸收。当然,鼻涕中还含有粘住的灰尘、花粉、微生物,不过这些杂质胃酸对付得了,不会给身体造成麻烦。
那么,是不是不擤鼻涕就相对健康一些呢?人之所以擤鼻涕,是因为鼻腔受到了刺激或被感染,鼻涕的分泌量就会激增。例如,感冒病毒入侵了鼻细胞,或者过敏体质的人吸入了花粉、粉尘,免疫系统就会制造相应的抗体试图消灭这些抗原。所以鼻塞、流鼻涕是免疫系统给我们制造的不适感,是一种过敏反应。