高烧、寒战和白血球琳高等症状,实际上是人体防御疾病、与病菌作斗争的保护性机能。当中枢神经系统接收到细菌侵入信号后,首先体温调节中枢开始活跃,立即命令毛孔收缩、肌肉颤动,以减少傲热,增加产热。临床表现,先是皮肤发花,指甲发紫,随之体温增高。发烧能促进血流增快,以最快速度将白血球运送到细菌侵人的现场,与病菌作斗争。同时,纤维蛋白原也很快被运输到现场,将病菌包围、局限,以防止细菌的扩散。
新生儿因神经系统发育不完善,免疫功能低下,与病苗作斗争的保护能力很差。在病菌面前完全处于无能伏态。根据每一个体发育成熟程度及防御能力的差异,败血症的临床表现也很不相同。