腹股沟肉芽肿多发生在青年人,偶尔可见于老人,潜伏期天2至3个月。损害主要发生在会阴、外生殖器、肛门及肛门周围,也可以发生在子宫颈、尿道、口唇或咽喉粘膜上,只有少数病人损害发生于躯干或四肢。
皮肤损害可以分为结节型、溃疡增殖型、肥厚型及瘢痕型。初期损害是坚硬的丘疹或结节,称为结节型。当结节逐渐增殖,表皮破溃,形成边缘清楚的红色溃疡,溃疡表面可以继发感染,分泌恶臭的浆液性脓液,溃疡表面的肉芽组织呈污灰色,病损向周围扩展,可在溃疡周围发生许多“卫星”溃疡,溃疡一般无疼痛,附近淋巴结往往也无肿大,损害可继续增殖高起,呈乳头瘤样增殖,表面有臭味,此称为溃疡增殖型。
当病损继续发展到后期时,可出现纤维组织增生,有时可导致生殖器淋巴管阻塞,而引起外生殖器的假性橡皮肿。有少数病人可合并腹股沟淋巴结炎。病原体可通过血液或淋巴途径播散,侵犯内脏器官,血行播散多发生于妊娠后的妇女。