胃、十二指肠急性穿孔患者中80%一90%有溃疡病史,并在穿孔前常有溃疡病症状加重及复发表现。腹痛是溃疡病穿孔的最突出症状。穿孔发生时,患者突感上腹部剧烈疼痛,呈持续性刀割样或撕裂样剧痛,可阵发性加剧。疼痛自上腹部开始,迅速蔓延右下腹及全腹,约有1/3患者疼痛可放射至右肩。约有半数患者溃疡穿孔后常反射性引起恶心和呕吐,呕吐物多为食物残渣及胃液,混有血性或咖啡样液体,如病情发展导致肠麻痹,则呕吐会更严重。穿孔后的激烈刺激常可引起病人烦躁不安、面色苍白、四肢胶冷、心悸、出汗、体温下降、脉搏增快、血压下降等休克症状。穿孔1-5小时,部分患者由于腹膜渗出液增多,稀释了流入腹腔的胃内容物,以上各种症状可有不同程度的缓解,腹痛和腹肌紧张有所减轻,休克症状亦自行好转,但压痛仍很明显。此时易造成误诊或漏诊。穿孔10-12小时后,随着腹腔渗出液的吸收及继发细菌感染,若得不到及时诊治,病人感染严重,可进入腹膜炎晚期,出现寒战、高热,甚至发生中毒性肠麻痹、败血症、脓毒血症,最终因中毒性休克而死。老年及体弱患者对穿孔的反应及耐受性与青壮年患者不同。其腹痛症状不太明显和剧烈,但呕吐、腹胀较重,容易休克,病情发展较快,预后差,必须高度警惕。