乳房肥大分为生理性和病理性乳房肥大。病理性乳房肥大包括内分泌异常所致的病理性乳房肥大、少女性乳房肥大和妊娠时乳房肥大。生理性乳房肥大主要包括青春期乳房肥大和哺乳后乳房肥大。
到目前为止,关于正常乳房和肥大乳房的界限还没有统一定论。一般认为当乳房体积超过“正常”或“理想”的乳房体积的50%时,就被认为有一定程度的乳房肥大250~300cm3为正常乳房。400~600cm3为中度肥大。600~800cm3为明显肥大。800~1000cm3为重度肥大。大于1500cm3为巨乳症。
乳房肥大患者要求行乳房缩小整形术的原因包括生理和心理两个方面。重而下垂的乳房可引起生理上的不适,通常的主诉包括颈肩痛和由于乳罩带对肩部皮肤的压迫而出现沟痕,乳房本身可有慢性疼痛,乳房下皮肤易于糜烂和浸渍。心理学方面以青少年或年长者较为明显,单侧肥大造成的双侧不对称造成的心理方面的影响更为明显。在生理及心理两方面造成生命不能承受之重。
从乳房的美学意义上讲,乳房缩小整形术至少要达到四个目的①良好的乳房突出度。②效果持久。③乳房瘢痕较少。④保持哺乳功能。近20年来,现代乳房缩小整形术在原来的基础上更加注重乳房的美学形状、动态平衡和哺乳功能等,并把如何缩短瘢痕的形状和范围提到了相当高的程度,并出现了多种乳房缩小整形术式。