黄说,胆固醇是维持人体生命活动不可缺少的物质。它是构成人体细胞膜、糖皮质激素的成分之一,也是胆酸的基本成分,并参与神经传导、维持免疫细胞的稳定性和白细胞的活力等重要生理功能。胆固醇有两种来源,外源性的胆固醇来自含胆固醇的食物,如肥肉、动物内脏和蛋黄。内源性的胆固醇主要在肝脏和小肠合成。体内胆固醇含量应当维持在一定的状态,过高或者过低都不利于健康。
血脂的主要成分是胆固醇和甘油三脂。胆固醇摄入量过高,导致血脂升高,进而可造成动脉粥样硬化,动脉粥样硬化又是冠心病、心肌梗死、脑卒中的主要危险因素,血管中的脂肪增高后,就会沉积在血管壁上,形成动脉粥样斑块,然后斑块越来越大,就会阻塞血管管腔。这种情况如果发生在心脏里,发生在冠状动脉,就会造成急性心肌梗死,但如果发生在脑血管,就会造成中风。体内胆固醇含量不足,就会产生一系列代谢障碍,导致人体免疫功能下降,易患各种传染病,并使癌症的发病率升高。同时促进细胞老化,导致未老先衰。
引起高胆固醇的原因有食物中含有大量的饱和脂肪和胆固醇、遗传因素、肥胖、老年、某些疾病,如高血压和糖尿病。