海参一般生活在3—20米深的海域,栖息在水底的岩石、泥沙、海草中。它们喜欢吞食沉积在海底的泥沙、滩面海泥,因为其中含有硅藻、动物碎屑、小型生物、微生物等。海参生长缓慢,从参苗到成熟一般需要2—3年。由于近年来近海水域受到不同程度的污染,加上海参的特殊生活习性,所以海参蓄积重金属的问题越来越受到重视。
如今市面上野生海参所占的比例很小,而且价格非常昂贵。大多销售的都是人工饲养海参。因此,海参质量的好坏以及重金属含量水平,就与养殖海参的环境息息相关。海参养殖分为浅海养殖和深海养殖两种,大部分是浅海养殖。浅海养殖的如果水域受到严重污染,那么海参的重金属蓄积也会偏高。深海养殖的规模近年来发展比较迅速,因为远离海岸,水域更加洁净,养殖的海参自然更加安全,品质更好。
海参的营养非常高,富含蛋白质、牛磺酸、硫酸软骨素,刺参黏多糖等多种活性物质,多种微量元素及维生素,还含有珍贵的海参素,是难得的营养品。在选购海参时,首先应选择正规厂家,看产品是否有qs标志,最好有质量监督检验部门当年出具的检验报告,里面可以查到主要营养成分和重金属的检测含量。其次搞清海参的产地,最好选择深海养殖的。另外海参的加工工艺也有不同,建议选购淡干海参和盐干海参,不买糖干海参,因为糖干海参的制作过程会严重降低海参的营养成分。