脊髓型颈椎病较颈型和神经根型颈椎病明显少见,但是此型病人不仅症状严重,且大多数是以“隐性”形式发病,如果不是由有经验的医生诊治,常常会被误诊为其他疾患,延误早期最佳的诊治时机。
如果位于颈椎椎后方椎管内的颈髓受到来自前方、后方或侧方的压迫或刺激,并引起各种症状时,则称为“脊髓受累”。其中外伤引起的,称为颈髓外伤。肿瘤引起的,称为脊髓肿瘤。如果由于颈椎退行性变性,髓核突出(或脱出)、椎节不稳或骨刺形成等引起,则被称为“脊髓型颈椎病”。
脊髓型颈椎病多在不知不觉中发病,大多在中年以后(颈型、神经根型多见于青壮年),逐渐出现手足感觉障碍及肌肉乏力,开始感觉轻微,通常突然有一次跌倒,或全身出现“电击式反应”,方才引起注意,在检查后发现本病。医学上形象地称之为“侵袭性”。