正常的甲状腺既薄又软,是看不见,摸不着的。一旦肿大或出现肿块时,在相当于衣领的部位(即颈部前正中区,喉结的下方)就可有外突表现。甲状腺癌是颈部原发性恶性肿瘤中最常见的一种,占全身各种瘤的1.2%—2.3%。甲状腺癌可发生在各个年龄组,但7—20岁间和40—50岁间各出现小高峰,女性多于男性一倍。根据病理形态并结合生物学特征,甲状腺癌通常分为乳头状癌、滤泡癌、髓样癌、未分化癌四型。其它还有鳞癌、梭形细胞癌、腺样囊性癌、粘液腺癌及酸性细胞癌等,均很少见。甲状腺癌的病因不清楚,只知有些因素与本病有关,如婴幼儿时期的x线照射为青年人甲状腺癌的诱发因素。甲状腺癌除未分化癌外,预后良好,手术后平均5年生存率为83%—95%。甲状腺癌即使出现肺及远处转移者,大都能带瘤生存多年。甲状腺癌的自查1、注意甲状腺肿大的形状。甲状腺肿大的形状一般分为两大类,一类呈蝴蝶形,多见于地方性甲状腺肿、甲状腺炎及部分甲状腺机能亢进的病人。另一类是在甲状腺的某个部位出现一个圆形肿块,多见于甲状腺囊肿、甲状腺腺瘤,也包括甲状腺癌。2、注意肿块的大小。肿块若呈弥漫性肿大或多发性结节性肿大,多为地方性甲状腺肿大。一般良性肿瘤或囊肿的单个结节直径多在2厘米左右。直径超过2厘米时,应疑为甲状腺癌。3、注意肿块的光滑度和软硬度。用拇指及食指仔细触摸肿块表面。表面光滑一致者,多为地方性甲状腺肿大。表面不很光滑者,由甲状腺炎的可能性大。呈单个结节肿大,但表面光滑、均匀者可能为腺瘤。单个结节肿大,表现不光滑,呈实体感者,应疑为癌肿。4、注意肿块的生长速度。地方性甲状腺肿大呈缓慢增大,病程可达数年乃至数十年之久。良性肿瘤及囊肿病程可为数月至数年。甲状腺癌的肿块增长明显,速度较快,可在十几天或一、二个月内明显增大。5、注意肿块周围是否可触及淋巴结。若在甲状腺周围能触摸到质地较硬的淋巴结,则应高度怀疑是甲状腺伴有局部淋巴结转移。甲状腺癌的诊断甲状腺癌常有如下表现肿块质地坚硬,凹凸不平,界限不清,瘤体较大。肿瘤可延伸至甲状腺之外,移动性差或固定,增长迅速。有时乳头状癌也呈囊性,穿刺可吸出棕黄色或暗褐色液体。肿物增大压迫引起呼吸、吞咽困难及声音嘶哑。颈下中部、胸锁乳突肌旁可出现肿大、质硬的淋巴结。30%以上的髓样癌可出现原因不明的顽固性水样腹泻。x线检查。拍片可见甲状腺肿瘤内有散在钙化及气管受压、移位或骨转移灶。甲状腺扫描、癌组织吸131碘差,形成冷结节区。但大多数冷结节的腺癌样囊肿,须结合病史和其它检查进行诊断。唯一确诊的方法可疑组织的活检。