亚硝酸盐包括亚硝酸钠、钾,均为白色或微黄色晶体,味咸而稍带苦味,易溶于水,难溶于乙醇,水溶液呈碱性反应。主要用于某些有机物如染料等合成的原料,并用作食物防腐剂。
亚硝酸盐属剧毒类,可致高铁血红蛋白症,造成机体缺氧。此外大剂量亚硝酸盐使中枢神经系统,特别是血管舒缩中枢和呼吸中枢麻痹和直接作用于周围血管平滑肌,产生血管扩张、血压下降,甚至可致循环衰竭,人口服0,3~0,5克可引起急性中毒,1~5克可致死。目前亚硝酸盐中毒原因多因误将工业用亚硝酸钠作为食盐食用所致,食用含有较多的硝酸盐和亚硝酸盐的蔬菜和饮用苦井水引起的亚硝酸盐中毒也时有发生。另外,亚硝酸盐还会干扰人体对维生素a的吸收利用。