同侧的乳腺与同侧的腋窝很近,乳腺的血液供应、淋巴液回流、神经分布,都与腋窝密切相关。
比如患急性乳腺炎后,炎症往往经乳腺的淋巴管传播到同侧的腋下淋巴结,导致腋下淋巴结肿大并且疼痛。而乳腺增生等疾病,由于腺体周期性的充血水肿等变化,引起乳腺阵发性疼痛不适。
乳腺的恶性肿瘤如乳腺癌等,最初的转移往往就是通过淋巴管首先转移到同侧腋下淋巴结的。而且有时乳腺的原发肿瘤很小,在乳腺上还摸不到肿块时,腋下的淋巴已经发生了肿大和疼痛。所以,人到中年后,要常摸摸自己的腋窝,如有疼痛或淋巴结肿大时,要及早到进一步检查治疗,这也是自查乳腺癌的简易方法。