在13-18岁这段时期里,女孩子除了有月经之外,作为第二性征的乳房已明显地得到了发育。乳房内部有腺泡和腺管,腺泡细胞有泌乳的功能,腺管是乳汁的通路。这两种结构是在妇女卵巢分泌的女性激素(又叫荷尔蒙)的刺激作用下发育成长起来的。
乳房发育过程中是不分泌乳汁的。其原因应从泌乳素的来源说起,泌乳素是从人脑里的一个内分泌腺,叫做脑下垂体(大约重一克左右,状似蚕豆)的细胞产生的,但是它还要受到下丘脑分泌的泌乳素的抑制因子的控制,限制脑下垂体分泌泌乳素,所以泌乳是产妇育儿的一种特殊功能。一般妇女,尤其是青春期女孩是不出现泌乳功能的。
青春期女孩泌乳是一种异常现象。