中医认为,乌梅味酸、性干,入肝、脾、大肠经,有生津、敛肺、涩肠、开胃、止泻、定喘、安蛔等功效,适用于慢性腹泻、肺虚久咳、自汗气喘、虚热口渴等症。古时,病人牙关紧闭不能灌药时,常常用乌梅擦其牙龈,口中流涎即开,然后好灌药救治。张仲景制有乌梅丸,现代用此方治胆蛔症有效。外疡胬肉,可用乌梅烧炭研末敷患处。将乌梅捣烂局部涂敷,可治胼胝、鸡眼。用50%乌梅膏内服,可治牛皮癣。用盐水浸青梅,日晒夜浸,10日后有霜,可去顽痰,治中风喉痹。用乌梅加糖煮成酸梅汤,能生津止渴,是炎夏解暑佳饮。
现代医学认为,乌梅营养价值较高,内含丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、维生素c、钙、磷、铁、钾等,还富含苹果酸、柠檬酸、琥珀酸、枸橼酸等成分,有显著的抗菌作用,对痢疾杆菌、绿脓杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、结核杆菌、变形杆菌、金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌和各种皮肤真菌等均有抑制作用。
值得一提的是,现代药理分析,乌梅确有抗癌作用。通过动物实验,用乌梅煎剂,能增强组织细胞功能,提高吞噬功能,对癌细胞有抑制作用。体外试验对人子宫颈癌ttc-26株抑制率达90%以上。乌梅还可用于食管癌、胃癌、大肠癌、膀胱癌、皮肤癌、阴茎癌等的辅助治疗。