五月如何活用艾叶养生？

《孟子》日七年之病，求三年之艾。艾，又称蕲艾、家艾、艾蒿和五月艾，也叫灸草、野艾，《尔雅》名“冰台”，《本草经集注》谓“医草”。它是一种菊科多年生草本植物，遍生全国各地，以蕲州产者为佳。农历五月，是艾生长最旺盛、也是含油量最高的时候，故一般采收艾叶者不会错过此最佳时节。

艾之名因何而来？引王安石《字说》云“艾可疾乂，久而弥善，故字从乂。”那《尔雅》“冰台”之名又是怎么得来的呢？陆佃《埤雅》云“《博物志》言削冰令圆，举而向日，以艾承其影则得火。则艾名冰台，其以此乎？”原来“冰台”还真和冰有关。是蕲州人氏，故对蕲艾情有独钟。其父李言闻曾著《蕲艾传》一卷专论蕲艾，并有赞云“产于山阳，采以端午。治病灸疾，功非小补。”对艾叶的功效也有一番精辟论述“艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦。生温熟热，纯阳也。可以取太阳真火，可以回垂绝元阳。服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融合。灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣。”

艾叶在医疗上的用途很多，不胜枚举。艾叶煎服，对功能性子宫出血、痛经、月经不调等妇科病有良效。煎汤外洗可治疗皮肤湿疹瘙痒等症。艾叶捣烂成绒，制成艾条或艾饼，可供中医灸法之用。